Prof. Laura Sommerfeld ist Teil einer kleinen Delegation von Wissenschaftlern, die von der UNO nach Bolivien geschickt wird, um die menschgemachte Umweltkatastrophe rund um den sich immer weiter ausbreitenden Salzsee Diablo Blanco zu untersuchen. Am Zielort angekommen, werden Laura und ihre Mannschaft jedoch sogleich entführt.

Bald darauf setzt der mysteriöse Kidnapper, der sich als Mr. Riley (Michael Shannon) vorstellt, Laura zusammen mit zwei blinden Jungen in der Salzwüste aus. Ausgestattet mit dem Nötigsten zum Überleben, sind sie von nun an auf sich gestellt – bis Riley überraschenderweise mit einer Planänderung zurückkehrt.

Das Drama SALT AND FIRE des deutschen Regisseurs Werner Herzog ("Königin der Wüste") basiert auf der Kurzgeschichte des amerikanischen Journalist Tom Bissell " Aral".