Eleanor Ribgy (Jessica Chastain) fährt mit ihrem Fahrrad auf eine der vielen Brücken Richtung Manhattan. Ihr Blick ist versteinert und sie wirkt abwesend. Plötzlich steigt sie von ihrem Drahtesel, klettert das Gitter hoch und springt in den Hudson River. Sie überlebt diesen Selbstmordversuch und wird in ein Krankenhaus gebracht. Nach ein paar Tagen darf sie es wieder verlassen und zieht zu ihren Eltern. Damit sie was zu tun hat, empfiehlt Vater Ribgy (William Hurt) ihr eine Schule. Eleanor stimmt zu und schreibt sich in der Klasse von Professor Lillian Friedman (Viola Davis) ein. Doch eines Tages erhält sie ihm Studienraum unerwarteten Besuch.