Der ausgefuchste Chefkommissar Daoud (Roschdy Zem), eine emphatische Vaterfigur, leitet mit Hilfe des unerfahrenen und christlich-gläubigen Louis (Antoine Reinartz) die Untersuchung eines Mordfalls an einer alten Frau. Die Ermittlungen konzentrieren sich bald auf Claude und Marie (Léa Seydoux, Sara Forestier), die drogenund alkoholabhängigen Nachbarinnen der Ermordeten.

ROUBAIX, UNE LUMIÈRE erzählt die Geschichte eines auf wahren Begebenheiten beruhenden Kriminalfalls und zeichnet nebenbei in quasi dokumentarischem Stil das Porträt einer Stadt, die sich nie vom Kollaps ihrer einst so blühenden Textilindustrie erholt hat. Getragen von seinem herausragenden Cast, untermalt von einem elegisch-jazzigen Soundtrack und von der Kamera in melancholisches Licht getaucht, entwickelt der Film eine sogartige Spannung.