Billy "The Kid" McDonnen (Robert De Niro) und Henry "Razor" Sharp (Sylvester Stallone) waren einst zwei lokale Box-Kämpfer aus Pittsburgh, deren Rivalität im amerikanischen Rampenlicht für Aufmerksamkeit sorgte. Zu ihren besten Boxer-Zeiten konnte jeder einen Sieg über den jeweils anderen erringen. Doch im Jahr 1983, am Vorabend ihres entscheidenden dritten Kampfes, gab Razor plötzlich seinen Rücktritt von der Begegnung bekannt. Es kam nie zum finalen Kampf und das bedeutete zugleich den Knock-Out für die Karrieren der beiden Legenden. Dreißig Jahre später wittert Box-Promoter Dante Slate Jr. (Kevin Hart) einen großen kommerziellen Erfolg und unterbreitet den pensionierten Box-Stars ein Angebot, das sie nicht ablehnen können. Als sie sich im Vorfeld begegnen, flammt die Rivalität sofort wieder auf und sie gehen sich gegenseitig an die Gurgel. Ein Video davon verbreitet sich im Internet wie ein Lauffeuer und macht aus dem Provinz-Kampf ein nationales Ereignis. Nun ist alles für den finalen Kampf angerichtet.